Проблемой «в деньгах ли счастье» учёные вплотную занялись в прошлом веке. Некоторые из них считали, что деньги не влияют на уровень счастья, полагаясь на результаты исследований, показавших, что несмотря на значительный рост покупательной способности американцев в период с 1972 по 2005 годы, уровень счастья изменился крайне незначительно.

Всё оказалось не так просто. Исследования показали, что после того, как достигнут базовый уровень благополучия: есть пища, крыша над головой и ощущение безопасности, значение начинает играть роль не абсолютный доход, а относительный. Ощущение счастья приносит сознание того, что вы зарабатываете больше коллег и друзей, особенно, если они ваши сверстники.

Те, кто зарабатывает больше, вынуждены и больше работать. Существует теория, что нужно выбирать «время, а не деньги», то есть сокращение рабочих часов сделает вас более счастливым, несмотря на сокращение доходов. У этой точки зрения есть свои недостатки. Да, увеличение свободного времени приносит радость, однако здесь важен не количественный, а качественный параметр. Пассивное времяпрепровождение, например, сидение у телевизора, обычно приносит меньше удовольствия, чем еда. Хороший ужин, в свою очередь, не может сравниться с общением с друзьями и так далее. И это возвращает нас к вопросу денег: ужин с друзьями или поездка требуют затрат и принесут больше удовольствия, если вы не будете вынуждены считать копейки.

Таким образом, секрет счастья заключается не в том, сколько вы зарабатываете, а на что вы тратите деньги. Экономист Ричард Лэярд выделил семь основных составляющих счастья:

    * отношения в семье
    *  финансовое положение
    *  работа
    *  общество и друзья
    *  здоровье
    *  личная свобода
    *  личные ценности

Деньги — только одна составляющая счастья, но они значительно влияют и на остальные шесть, и тратить их нужно, стремясь положительно повлиять на остальные.

Приобретение вещей приносит ощущение счастья, но оно длиться недолго. Люди очень быстро привыкают к новому уровню комфорта. Большинство исследователей полагают, что с точки зрения продолжительности ощущений, лучше тратить деньги на приобретение нового опыта и впечатлений, чем на материальные блага.

Какой же можно сделать вывод?

Несомненно, деньги влияют на уровень счастья, они обеспечивают определённый социальный статус, позволяют лучше заботиться о своих близких, с пользой и удовольствием проводить свободное время. Нужно только иногда останавливаться и переоценивать свои успехи и то, какой ценой они были достигнуты.