Дети младше 13 лет крайне редко решаются на самоубийство. Мысль, что можно совершить агрессивные действия по отношению к самому себе, практически не приходит им в голову. В более старшей возрастной группе число попыток уйти из жизни увеличивается, причем девушки предпринимают их чаще, чем юноши, хотя и чаще при этом остаются в живых. Подростковый и юношеский суицид – очень серьезная проблема. В некоторых развитых странах он уносит больше молодых жизней, чем все болезни, вместе взятые.
Самоубийство неразрывно связано с чувством одиночества, ненужности, непонятости. Исследование американских ученых показало, что подростки-самоубийцы часто вырастают в неблагополучных семьях, в обстановке конфликтов и насилия, где родители относятся к детям недоброжелательно, без уважения, а порой и враждебно. Способствовать самоубийству могут также финансовые трудности в семье, ранняя потеря родителей, их развод, утрата взаимопонимания с ними. При подобных обстоятельствах вступающий в жизнь человек испытывает ощущение эмоциональной и социальной изоляции, чувство собственной вины, беспомощности и отчаяния. Он уверен, что ничего не может изменить, и что у него нет будущего.
Как правило, очень болезненно переживаются и неприятности в школе, институте, на работе, расставание с любимым человеком, ссоры с друзьями и т.д. Отсутствие жизненного опыта заставляет подростка практически любую трудную ситуацию воспринимать как безвыходную, разлад в отношениях – как доказательство собственной никчемности и несостоятельности, срыв в достижении намеченных целей – как приговор на всю жизнь. «Спусковым крючком» для попытки суицида становятся ссора с любимым, бойкот приятелей, непоступление в институт. В юности почти невозможно представить, что сегодняшние события лишь первый неудачный любовный опыт среди многих других, лучших или худших, лишь первое поражение среди череды взлетов и падений, которые ожидают в жизни.
Часто на самоубийство решается человек, мучимый чувством вины и неполноценности. Он постоянно недоволен собой, он видит, что не оправдывает ожиданий родителей, не пользуется успехом у сверстников, у него нет определенных стремлений и увлечений, и он не знает, как и зачем жить. В результате рождается убеждение, а порой и целая развернутая теория, доказывающая, что «такие, как я, не имеют права жить», «всем будет лучше, если я умру». Возникает острая, эмоционально тяжелая ситуация – и от теории юноша или девушка переходит к практике.
Вообще попытка самоубийства, и подросткового в особенности, - это почти всегда крик о помощи, сострадании, желание привлечь внимание к своим чувствам. При этом подросток как бы не принимает всерьез саму возможность смерти, он думает, что ему удастся, подобно Тому Сойеру, побывать на собственных похоронах, насладиться и воспользоваться тем сочувствием, сожалением, раскаянием, любовью, которые вызовет его поступок. Порой самоубийцей руководит жажда мести, стремление сделать обидчику так же больно, как больно сейчас ему самому. Хотя вряд ли существует вина, за которую было бы справедливым подобное наказание, ведь его уже нельзя будет не отменить, не облегчить…
Чаще всего самоубийство молодого человека оказывается полной неожиданностью для его родителей и друзей. Они пытаются понять, что упустили, чего не сделали, чтобы остановить близкого человека на краю пропасти. Однако есть определенные особенности поведения, позволяющие предположить возможность суицида. Решению уйти из жизни нередко предшествует длительная депрессия. Обычно она проявляется в подавленном состоянии, потере интереса к жизни, но бывает, маскируется за повышенной активностью, а иногда – за социальными провокациями: правонарушениями, приемом наркотиков, алкоголя, беспорядочными половыми связями.
Особенно высок риск самоубийств среди молодых людей, употребляющих алкоголь или наркотики. Им трудно контролировать свое импульсивное поведение и осознавать последствия своих действий. Алкоголизм – единственная болезнь, связанная к предрасположенностью к самоубийству. У наркоманов попытка суицида часто носит неосознанный характер и выглядит, случайной, казалось бы передозировкой.
Еще одна характерная черта потенциальных самоубийц – внушаемость, склонность к подражанию. Это дает о себе знать в случаях, так называемых эпидемий самоубийств, когда несколько подростков совершают суицид одновременно или друг за другом. Иногда они даже объединяются в общества самоубийц. Подобные эпидемии почти всегда следуют за гибелью, а тем более за добровольным уходом из жизни какого-либо из молодежных кумиров.
В большинстве случаев попытки самоубийства можно предугадать и предупредить. Прежде чем решиться на отчаянный шаг, подросток как-то, был поглощен мыслями об уходе из жизни. Это одна из наиболее тяжелых ситуаций для родных и близких подростка, правда, и встречается она существенно реже.